,,Ratiu” (sau Racz a fost numele tipic sub dominaţia ungara sau Ratz sub dominaţia austriaca) este unul dintre cele mai vechi nume de familie atestat documentar din Transilvania. Prima data apare in 1332 când voievodul Thomas Szeczenyi atesta ca Andrei (Indrei) este un ,,Nobilis” (nobil) al Nagylak si proprietarul de drept al pământurilor din jurul satului Nagylak situat pe râul Mureş, langa actuala Alba Iulia. In Transilvania Medievala, statutul nobiliar  precum cel a lui Andrei ii permitea unui om dreptul de a avea multe privilegii, in special cel de a deţine pamant.

In 1396, Thomas de Nagylak (nepotul lui Andrei) si oamenii lui s-au înscris ca si cruciaţi in armata regelui Ungar Sigismund de Luxemburg care isi aliase forţele cu voievodul roman Mircea cel Bătrân al Valahei si cu alte armate din Vest. Lucrul acesta     s-a dovedit a fi ultima oara când puterile din vest au stat împotriva invaziei Otomane in Balcani care s-a terminat cu înfrângerea dezastruoasa a europenilor la Nicopolis si pierderea pentru totdeauna a pământurilor din sudul Dunării înspre Islam.

Totuşi, Thomas de Nagylak se distinge in aceasta campanie. Ca recompensa pentru serviciile sale, regele  Sigismund îl inobileaza. In Transilvania vecinii lui Thomas îl poreclisera Ratiu sau Racz sinonimul lui ,,Croatul”(Hrvac) deoarece luptase pe pământurile din Croaţia si astfel s-a format numele: numele de familie devenind astfel Racz de Nagylak.

Începând din secolul XIV familia obţine diferite titluri de nobilitate. Împăratul Rudolf al 2-lea al Hasburgiei îl numeşte pe Petrus Ratz de Nagylak, (pt ca acum aşa se pronunţa numele in germana), translator imperial pentru relaţiile Romane”.Petrus si familia lui s-au stabilit in capitala aleasa de Rudolf, Praga, si a luptat in numeroasele sale campanii. In cele din urma Petrus a fost numit Ambasadorul Imperial la curtea din Rusia in St. Petersburg. Aceste promovări sunt reflectate de schimbările blazonului familiei din vremea respectiva; leopardul familiei nu a câştigat doar un al doilea cap si batul de mesager a lui Mercur reflectând statutul de ambasador, dar Petrus si urmaşii săi au primit un nou blazon ca recunoaştere a moştenirii cruciadelor; acesta arata un cap decapitat (pe care familia foarte rar îl arata).

Deoarece drepturile si privilegiile nobiliare in aceasta parte a Europei erau frecvent contestate, in 1625 Prinţul Gabriel Bethlen al Transilvaniei a reînnoit formal titlul nobiliar a lui Ştefan Racz Nagylak (a se nota scrierea ungureasca din nou).Cinci ani mai târziu la următoarele alegeri electorale pentru titlul de Prinţ al Transilvaniei, Ştefan îl susţine pe Bethlen. Dar Bethlen pierde si in 1653 sau in jurul acestui an (data exacta nu se ştie) toate pământurile lui Ştefan Nagylak au fost confiscate de învingători: Familia Rakoczi.

Fiii mai învârsta a lui Ştefan Racz s-au îndreptat atunci spre Vest pe cursul râului Mureş si s-au stabilit in prezentul numit oraş Teius. Aici au intrat in serviciul Prinţului Rakoczi.   In timpul acestuia sunt recompensaţi cu pământuri si un titlu nobiliar  al lor: Ratz von Tovis (a se nota scrierea germana). Ştefan si ceilalţi copii ai lui inclunzandul si pe cel mai mic Coman, s-au îndreptat spre Nord pe râul Mureş si s-au stabilit la Turda, un oraş închis unde locuiau doar oameni de descendenta nobiliara.

In cele din urma, in 1680, titlul de Ratius Nagylak de Turda este reconfirmat de către succesorul Prinţului Rakoczi, Prinţul Mihai Apafi I. Acest document din 1860 ii menţionează pe descendenţii lui Ratiu Vasile si fiii săi Ioan si Vasile.

Cumva nepoţii lui Ratiu Nagylak si fiii lui Coman au fost acceptaţi in Turda si au supravieţuit aici.Toti descendenţii lui Ratiu din Turda sunt descendenţi ai acestor fugari din secolul XVIII din Nagylak.

Familia Fundaţiei Ratiu din 1867

Membrii familiei Ratiu din sec XVIII s-au identificat cu Biserica Unitariana (Greco catolica) parte a vechii Dioceze  Ortodoxa din Transilvania  care s-a unit cu Roma in schimbul drepturilor civile deoarece sub dominaţia austriaca drepturile civile erau toate greu de materializat.

In 1829 Fr. Basiliu Ratiu (1783-1870) o figura macanta in biserica Romana-unitariana se lupta cu o alta încercare de evacuare a familiei din Turda. Aceasta s-a dovedit a fi o marca a înţelegerii pe care Basiliu a reuşit cu succes sa o soluţioneze privind dreptul legal al familiei in lupta împotriva moştenitorilor familiei Nagylak – pe vremea respective foştii vecini ai familiei si prieteni in Nagylak, Bethlemii. Fr Basiliu nu a fost in stare sa recupereze pamantul dar a obţinut in schimb compensaţii substanţiale. La aceste fonduri alţi membrii ai familiei au făcut donaţii astfel ca in 1839 o noua biserica Unita si o şcoala au fost construite in centul Turzii. Ambele structuri au supravieţuit. Fundaţia caritabila sau ,,Eforie”a fost înfiinţata de către Basiliu in 1867 cu ajutorul lui Bethlen care mai târziu au finanţat construcţia Pieţei Centrale din Turda (care de asemenea supravieţuieşte) si a acordat burse numeroşilor tineri romani pana in 1948 când toate bunurile Bisericii Unitariene Romane au fost confiscate de către regimul comunist si au rămas nereturnate pana astăzi.

Aceeaşi ,,Eforie” fondata de către Fr Basiliu Ratiu “ de asemenea a pus bazele in anul 1902 a primului Colegiu de Arte si Meserii”care supravieţuieşte astăzi in Turda sub numele de Colegiul Tehnic Doctor Ioan Ratiu care are ridicate clădirile pe pământurile familiei Ratiu. Începând din 1930 un rol important l-a avut echiparea scolii cu clădiri adecvate de către spiritul de intrepinzator al descendentului sau Augustin Ratiu. Deşi timp de 40 de ani de comunism şcoala a fost cunoscuta sub numele de Chimie 2, recent  s-a făcut conexiunea cu familia si (începând cu anul 2004) nepotul mai mare a lui Augustin Ratiu, Indrei Ratiu devine preşedintele Consiliului de Administraţie al scolii.

Fr Basiliu Ratiu si ilustrul sau nepot , avocatul Dr. Ioan Ratiu au luat parte si au supravieţuit sângeroasei Revoluţiei din Transilvania din 1948. Dr. Ioan Ratiu, a cărui statuie poate fi văzuta vizavi de Primăria din Turda, a militat pentru drepturile civile ale romanilor din Transilvania care se afla sub dominaţia austro-ungara, conducând o delegaţie de 300 de oameni, la Împăratul Franz Iosef cu un istoric ,,Memorandum” in care erau trecute drepturile civile. Deşi Dr. Ioan Ratiu si colegii săi au fost trimişi in temniţa pentru asta, memorabilele lui cuvinte in curtea de judecata au fost preluate de către presa din întreaga Europa, servind ca o puternica încurajare pentru oamenii de pretutindeni:,,Domnilor” a declarat Dr. Ioan Ratiu in fata judecătorilor săi, ,,nu suntem noi cei judecaţi astăzi aici, ci voi insiva. Existenta unui popor nu se discuta ci se afirma…”.

Dr. Ioan Ratiu a murit in anul 1902 dar văduva sa Emilia si fiica sa Felicia au continuat lupta pentru drepturile civile ale Romanilor. De indata ce Transilvania s-a unit cu România in 1918, in acord cu cele 14 principii ale unei naţiuni de sine stătătoare pe care preşedintele Woodrow Wilson le-a arătat la Conferinţa de Pace de la Paris din 1918, mama si fiica s-au centrat mai specific asupra drepturilor femeii in România unde sunt considerate pioneri. Ele au murit in 1929, respectiv 1938.

De asemenea, in 1918, ca urmare a unirii Transilvaniei cu România, nepotul doctorului Ioan Ratiu, tanarul avocat Augustin Ratiu este recompensat cu prestigiosul post de Primul Prefect roman in Regiunea Turda. In plus, la o munca legala de succes se adăuga implicarea sa activa in Colegiul de Arte si Meserii a oraşului, in plus fiind numit in mod repetat ca Primar si Consilier atât la nivel local cat si  la nivel regional. In Turda administraţia civila a lui Augustin Ratiu cunoaşte o perioada de prosperitate (foarte curând după WWI se naşte in Turda o mare fabrica de sticla) postul WWI din Turda a lui Augustin Ratiu  devenind repede centrul cultural (Roman , Ungar , German , Evreu si Rrom) care intr-o anumita măsura exista si azi.

In 1913 Augustin Ratiu s-a casatorit cu Eugenia Turcu, nepoata cunoscutului scriitor Ion Codru-Dragusanu. Eugenia a avut patru copii înaintea morţii sale premature in 1924: Pica ( care a murit foarte tânăra), Ioan (Ion) viitorul fondator in 1979 a Fundaţiei Fam. Ratiu, Radu, istoricul familiei, care a lucrat timp de foarte mulţi ani ca medic generalist la Spitalul Municipal din Turda, si Mircea un distins inginer actualmente locuind in Oakland, California.

De asemenea prezent de-a lungul istoricului proces al Unirii Transilvaniei cu România din 1918 , secretarul personal al dr. Ioan Ratiu, protejat si ruda îndepărtata, Iuliu Maniu, care a servit România ca Prim Ministru in timpul perioadei interbelice, si de asemenea tanarul sau nepot Viorel Tilea. Tilea a fost cel care a înfiinţat primul Oficiu de Turism Naţional ONT, si a servit ca ambasador al României in Marea Britanie.Aici se intalneste  in anul 1929 cu un tanar avocat, nepotul mai mare al lui Augustin Ratiu, Ioan (care isi schimba numele in Ion deoarece a considerat ca suna mai plăcut urechilor englezilor).

La rechemarea sa in tara de către Mareşalul Antonescu , când România s-a aliat cu Naziştii in 1941, Tilea si inteaga sa delegaţie au cerut si au primit azil in Marea Britanie.  Ion imediat a primit o bursa la Universitatea Cambridge, unde , fiind deja avocat calificat, a continuat sa studieze comparativ sistemele politice si economice. Tilea a murit la Londra in 1974 in timp ce exilul lui Ion din tara sa natala, România, a durat aproape 50 de ani pana la întoarcerea sa acasa in 1990, după căderea dictatorului comunist Ceausescu, unde a continuat campania sa de o viata pentru democraţia româneasca, de data aceasta pe teritoriul de acasa.

Exilul in Anglia

In Londra, Ion a întâlnit-o si s-a casatorit cu Elisabeth, care provenea dintr-o familie de meşteşugari in sticla, pe nume Pilkington, si care avea in arborele genealogic un stramos, ce fusese cruciat, înmormântat undeva in România, pe Valea Oltului, si care murise in drumul sau înspre Palestina. După război tanarul cuplu a plănuit sa se reîntoarcă in România, dar, in 1946, curând după naşterea  primului lor fiu,  Indrei, au fost sfătuiţi de către mentorul lui Ion, Iuliu Maniu sa :’’continue lupta pentru Democraţia si Libertatea României din strainatate’’.In 1948, Maniu si întreaga conducere democratica din România, precum si loialii preoţi ai Bisericii Romane Unitariene au fost intemnitati de către noul regim comunist  proaspăt instalat la putere. Majoritatea celor intemnitati, incluzându-l pe Maniu si pe susţinătorii săi, intre care si un membru al familiei Ratiu, Liviu Cigareanu,au murit in închisoare, trupurile lor fiind aruncate in gropi comune, pe câmpuri sau dealuri, astăzi fiind monumente care pot fi vizitate.
Sfaturile lui Maniu precum si o îndelungata lupta cu tuberculoza au imprastiat asupra lui Ion familiei sale un destin similar. Ion, acum dedicat cauzei demascării adevăratei fete a comunismului,in întreaga lume a făcut-o prin numeroase publicaţii, apariţii la televiziune, demonstraţii si chiar expoziţii grafice pe teme politice. De asemenea s-a angajat in activitati specifice privind viitorul democratic al României, prin prelegeri.

Asociaţia Studenţeasca a tinerilor Romani de la Universitatea Cambridge , Trustul de presa România Libera,(fondata in 1975);ACARDA ,Asociaţia Culturala romano-engleza Asociaţia Mondiala a Romanilor Liberi,  înfiinţata la Congresul Romanilor Liberi de la Geneva in anul 1984.
Precum strămoşul sau Fr Basiliu Ratiu, Ion a demonstrat un spirit de intrepinzator, mai intii in navigaţie după aceea in afaceri imobiiare si apoi in presa. Afacerile familie  conduse astăzi de fiul sau Nicolae au fost baza dezvoltării unei alte tradiţii a familiei: o noua FUNDATIE  a familiei:

FUNDATIA FAMILIEI RATIU-1979

In 1979 Ion si Elisabeth au pus bazele unei fundaţii menite sa continue fundaţia originala de familie din 1867 : EFORIE, infiinta de către Fr Basiliu Ratiu. Aceasta a fost Fundaţia Familiei Ratiu,un trust caritabil britanic,menit sa ‘’promoveze limba, cultura si civilizaţia româneasca precum si relieful romanilor săraci”. In anul 1987 ,la 120 de ani după ce strămoşul lui Fr Basiliu adunase toţi membrii generaţiei sale la Turda pentru a pune bazele Primei Fundaţii a Familiei Ratiu: EFORIE, Ion a prezentat proiectul sau pentru o noua fundaţie de familie la LONDRA, adunând peste 25 de membrii de familie, invitându-i pe toţi sa participe la munca noii fundaţii ca voluntari.

Astăzi, fundaţia familiei  Ratiu condusa de către fiul sau Nicolae are ca parteneri diferite insitutii si organizaţii din întreaga lume pentru a-si îndeplinii misiunea . Fundaţia are birouri la Londra,Turda si Bucureşti unde personalul este compus din profesionişti si voluntari. Tehnologia comunicaţiilor face posibila ca membrii familiei fie ca sunt la Turda, Londra sau Bucureşti sa se implice in programele fundaţiei precum si in evenimentele afiliate fie ca sunt la Phoenix (unde fundaţia oferă burse de calatorie romaneşti prin Universitatea de Stat din Arizona) sau Washington D.C.(unde  s-a infiintat Centrul de Studii Romaneşti  Ion Ratiu,  singurul  de  acest gen  din America.).

Mai recent , fundaţia familiei a început munca la Centrul  pentru Democraţie si la cel de al Treilea Sector al Universitatii Georgetown si cu Centrul Woodrow Wilson pentru Studii Internaţionale de la Washington, pentru a dezvolta si organiza un seminar anual numit Prelegere pentru Democraţie Ion Ratiu a cărui scop este recunoaşterea si recompensarea barbatilor si femeilor din întreaga lume care lupta pentru democraţie si libertate.

Mult mai recent in România ,,Fundaţia familiei sponsorizează organizaţii care includ  Centrul  Ratiu  pentru  Democraţie cu biroul la Cluj si Turda, oferind o biblioteca istorica a lucrărilor politice ale secolului XX adunate de către Viorel Tilea si Ion Ratiu , ce urmează a fi transferate in curând de la Londra la Cluj si o serie de Prelegeri anuale deschise pentru democraţie la Universitatea  din Cluj . Competiţia care promovează democraţia  inovativa - legata de cercetarea  ştiinţifica  sociala;

Întâlnirile anuale Democratice de la Turda pentru tineri si o multitudine de aplicaţii ale principiilor democratice in societatea civila cum ar fi Turda Fest-un târg agricol anual ;Dezbateri pentru tineri; Diferite campanii de prevenire a comunitatii cum ar fi aceea împotriva a traficului uman-si un program local plin de viata de voluntariat.

Fundaţia Ratiu din România este o fundaţie umanitara româneasca ale cărei baze  au fost puse de către văduva lui Ion Elisabeth pentru a asigura asistenta vitala categoriilor de  romani pe care alte agenţii nu-i ajuta, cum ar fi copii cu leucemie in anii 1990, sau copii cu boli cronice, handicapaţii sau copii fara case din zilele noastre (vezi cuprins).

In 1990 Ion si Nicolae Ratiu au pus bazele la LONDRA Fundaţiei”Eliberaţi  Fonduri pentru România” pentru a asigura un transport eficient de ajutoare umanitare înspre România in timpul condiţiilor de haos  imediat următoare Revoluţie din 1989. In timp ce Ion Ratiu a luptat in condiţii absolute imposibile sa duca mesajul democraţiei spre un electorat pasiv si intimidate in timpul alegerilor  parlamentare din 1990 ,convoaie  de camioane ale Organizaţiei Eliberaţi Fonduri pentru România au asigurat o distribuţie eficienta de ajutoare umanitare in toata tara. IN 1996 Fundaţia Eliberaţi Fonduri către România a pus bazele legale ale unei organizaţii de sine stătătoare :Fundaţia de Sprijin Comunitar cu sediul la Bacău. Astăzi, FSC este una dintre cele mai mari O.N.G. din România care asigura masa pentru cei  defavorizaţi, fara case,bătrâni,copii străzi si rromi.

Când a murit in anul 2000 Ion Ratiu nu a lăsat nici o avere personala foarte mare nici bunuri testamentare majore………doar responsabilitati de familie: responsabilitatea conducerii si aplicării acelor resurse care , asemeni acelora strămoşului din secolul al IX-lea , le lăsase in grija astfel incat munca familiei sa poată continua.

Addenda

Printre cei invitaţi la întâlnirile fundaţiei familie Ratiu 1987 si care astăzi menţin tradiţia familiei in ceea ce priveşte serviciul public in diferite domenii se număra:
Alexandru Herlea Ministru pentru Integrarea Europeana si mai apoi Ambasador la Bruxelles, 1996-2000;
Tudor Ratiu director al Centrului Bernoulli al Institutului Elveţian Federal de Tehnologie, Laussane,care a făcut o donaţie istorica in întreaga Biblioteca de Matematica de la Institutul de Matematica IMAR,la Universitatea din Bucureşti, Mircea Ratiu, autor, inginer, inventator, care a donat biblioteca sa Universitatii Politehnice din Timişoara. De asemenea autor al volumului “Amintiri Grăite”- o cronologie a familiei Ratiu.

• Ion Ratiu co-fondator al Centrului de Endocrinologie din Austin, SUA
• Radu Ratiu,medic,istoric de familie,decedat in anul 1988 in Franţa
• Elisabeth Ratiu Fondator al agenţiei umanitare Fundaţia Ratiu România
• Ioana Ratiu , membru al Consiliului de Administraţie la Fundaţia Familiei Ratiu. Paris, Franţa
• Ileana Troiano, membru al Consiliului de Administraţie la Fundaţia Familiei Ratiu, autor si editor,.Londra,UK
• Şerban    Lupu, violonist de talie internaţionala, Universitatea Champaign, Illinois, SUA
• Calin Ratiu , inginer, Toronto, Canada
• Nicolae Ratiu, Preşedinte al Regent House,  Preşedinte al Companiei de familie Holding Preşedinte al
• Fundaţiei Familiei Ratiu si al Centrului pentru Democraţie,al fundaţiilor Eliberaţi Fonduri pentru România si ProPatrimoniu
• Indrei Ratiu,reprezentant pentru România al Fundaţiei Familiei Ratiu,director si co-fondator al Centrului pentru Democraţie, al Fundaţiei ProPatrimoniu, al Oficiului de Informare Turistica Turda,al Întâlnirilor Democratice anuale turdene ale tinerilor,Turda, România
• Anca Tilea,Ioana Ellegington-reprezentantii familiei in Australia
• Pusa Dan membru consultative al Consiliului de Administraţie,Fundaţia Ratiu, Bucureşti, România
• Eugenia Ratiu,Profesor de Psihologie la Universitatea Sorbona din Paris, Franţa
• Horia Ratiu,Profesor de Muzica la Conservatorul Orly, Franţa
• Mircea Sabau ,fizicist nuclear, Chicago, SUA
• Dimetri Ellerington, producator de film, Sydney, Australia

Mai recent acest grup s-a lărgit pentru a-i include pe:

• Paula Bombosi, microbiologist, Viena Austria, autor al Arborelui Genealogic al Familiei Ratiu
• Petre Raileanu, autor si editor al Jurnalelor Ion Ratiu, Paris, Franţa
• Pamela Ratiu, Preşedinte si fondator la Turda Fest;  Director de marketing, Centrul pentru Democraţie Ratiu, Cit-centrul de Informare Turistica si Fundaţia Ratiu din România, Director Executiv “FACT”-programe pentru tineri si  al Campaniei anti-trafic “Alege pentru Tine”, Director al Clubului de Dezbateri Ion Ratiu si al Turda Fest pentru copii,Turda, România
• Theodor Bucur, Profesor, Douai, Franţa –implicat in planurile de dezvoltare economica pentru Turda si  împrejurimi